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专诺小说网 -> 玄幻魔法 -> 江雪孤舟正文 第四章 耕耘与收获（上）：存人失地
- 会盟公报很快被各家报馆登在了头版，帝国朝廷则是更早得到了消息。不出所料，耻辱、卖国、无能等字样充斥着朝野舆论。有报纸甚至把这个公报视为文登之战以来最大的耻辱，而那场战役，遭遇惨败的帝国军也没有最终丢失永泰……帝都紫苑城的官府早已接到帝君的命令，出动大批警察在大街小巷巡逻，经过几次冲突，拘捕数十人后，再没有一个帝都人敢在街头公开组织抗议示威，酒肆茶馆也挂出了“莫谈国事”的标语。毕竟对久居南方的大多数帝都人来说，犯不着为了帝国这块大河以北的唯一土地跟警棍过不去。自东方分崩离析，诸侯割据，内战不断，土地常常几易其主，兰国也是久受东方文化影响的国家，只要不丢给洋鬼子，就由它去吧。</p>
“所谓食君禄，谋君事，这内阁里有些人实在太不像话了，枉我朝廷和皇上对他们如此信任，竟然想出这种割地求和的窝囊主意！”逸远花园外的大道上，聚集了不少勋贵旧臣，其中一个伯爵在人群中叫道。</p>
“就是啊，我帝国明明天威浩荡，何必屈从那蛮夷之邦？！几个新教宵小，犯上作乱，我天兵一到，定是作鸟兽散，何必引狼入室呢？”另外一个贵族附和道。</p>
“礼义正统在我一边，名正言顺而我军势必所向披靡，即便他们四面来攻，我必给其当头棒喝！”很多人似乎觉得，战争如同戏剧一般，只要大义凛然，就一定会旗开得胜。</p>
“太后说，会盟公报，哀家已有所耳闻。士民忧思保家之志，文武公忠体国之心昭昭，哀家甚慰。然会盟之事，乃诸侯协商而定，我国不可背信弃义；先帝已逝，哀家亦不愿过问朝政。”见宣读诏书的管家已无下文，人群再次沸腾，要求面见太后的呼声更高。</p>
“太后还跟我说，叫诸位大人回去吧，天网恢恢疏而不漏，高堂明镜之下，任何卖国求荣的奸贼必然原形毕露，到那时，哀家决不轻饶！若是信得过太后，就都请回吧。”从管家的口气可以得知，太后今天并不打算会客。而口谕以及管家补充的话，又说明太后不会不闻不问，众人在半信半疑下逐渐散去。</p>
从帝都东南的驻地赶来，祖皓到达逸远园的时候已是下午，恰逢太后宣旨命众人离去，他不敢上前，只能等待街道渐渐清静再悄悄进入园中。祖皓听得出，太后对这次会盟的决议也不太理解，只是出于对帝国及会盟的尊重，她不愿过分干预朝政，更何况帝君在太子时代就逐渐大权在握，全国大部分军队又都听从他的调遣，如果无故发难，很可能导致国内出现重大动乱。这样亲痛仇快的事情，做了数十年帝国实际统治者的祖曼太后，是绝不会轻易为之的。</p>
“太后，教育大臣公孙永求见。”刚回到花园内的三层别墅，没来得及喝口水，总管又接到了拜见的帖子。</p>
“请公孙大人改日来访吧，就说哀家在静思。”太后是极重公教修行的人，每天晚饭前都必须打坐冥想，其实也是为了思考白天待人处事是否有所错漏。太后知道，公孙永是汉国公唐铭弈的人，这个前任帝君的次子颇受太后喜爱，也是皇室曾经着力培养的继承人。唐铭弈的性格更像太后，更注重贵族和人民的合作。认为“贵族为骨，民心为肉”，但凡治国持家者，得人心而士气凝，得人心而物力聚。同时主张贵族和士人倍加重视修身齐家，不断完善自己以为天下表率。而身为太子的唐铭铮却对此嗤之以鼻，认为清规戒律之下难出能人实绩，反倒束缚民智。国富兵强才是君王应尽的本分，人心人事实在是纷繁复杂，事事管束最终只能力不从心，误人误己。太后自然对这种带有现实主义的超脱态度颇有微词，更加上二皇子之子唐延桢一直忠诚乖巧，处事得体，家教严格；不像敏宁那般缺乏拘束自行其是。这让太后认为，传位给二皇子不但使帝室风范得到更好传承，一个像模像样的皇太孙总归对国家更为稳妥。平心而论，太后知道敏宁在治国理政方面的确有独到的见地，但从祖皓口中，太后发现，她的这个孙女比大儿子唐铭铮更现实、更冷酷也更狡猾，这在用人以德为先的帝国，自然很难成为首选。</p>
出乎意料又在情理之中的是，最后登上皇位的还是太子唐铭铮，这不但是太后对宗法以及皇位继承顺位的尊重，更是太子早已悄悄控制了大半个国家：当帝君病逝的那天，早已准备妥当的3万军队按太子的命令开入京畿地区，以国丧期间提供安全保卫为名接管了帝都及整个京畿的防务，葬礼期间，太子一派的官员更是完全主导了几乎所有事务。咄咄逼人之势，使得原本持观望态度的贵族纷纷赞成按长幼为序，唐铭弈也不敢造次，甚至完全跟着大哥的指挥棒在行动。毕竟自己和其他兄弟的力量加起来也不是太子的对手，全国8万军队有6万被太子完全控制，禁卫军也多半听命于太子一党。这种时候兴兵发难等于是自寻死路。</p>
盟约的签订，给了反对帝君的人借题发挥的时机。但汉国公清楚，如果没有太后的支持，自己任何打击自己皇兄势力的举动，都将是以卵击石。有太后做挡箭牌，至少唐铭铮不敢铁腕压制。派公孙永来，其实就是想借报告学生请愿拒签盟约，试探太后的口风。</p>
祖太后保持沉默也有自己的考虑，原本她与太子不睦是公开的秘密，但为国家着想，只要唐铭铮登基后没有过分越轨的举动，她不会有所动作，因为太后干政只会造成大臣的分裂和国家的动荡。而在这种北方和西洋群雄虎视眈眈的时代，帝国这栋老旧的房屋，再经不起任何折腾。无论如何，也要看到这一协定确实对国家造成危害后再做行动。</p>
“太后，祖皓将军来了。”管家的声音打断了太后的思绪。</p>
“哦？皓儿回来了？听说军队要出征，他自然要先回来和家人聚聚，但是皇上不是后天才到吗？”太后知道这个自己长兄的孙子和帝君颇为亲近，但她对祖皓却也十分喜爱，因为在他身上，太后看到了敏宁的博学伶俐还有延桢的忠贞温良。这也使得祖皓成为太后和帝君少有的感情纽带，双方之间很多消息，都是通过祖皓传递的。那么，他这回提前回京，是否有帝君以及和约的相关情况？</p>
“扈鹏，请皓儿到后厅吧，去准备茶和点心，别太多，快吃晚饭了。通知厨房备烤江鲈和熏肉芦笋！”太后无论国事家事，甚至吃饭穿衣，举手投足，都喜欢安排细致，尽量不留下任何细节上的疏忽。</p>
不一会，一个中等身材，一身洁白军服的青年走进陈设朴素的后厅。他的脸不大不小，没有廉菲那种高傲的下巴，也没有帝君的方正威严，甚至没有什么棱角。多年宫廷和军队生活，历练出祖皓脸上的坚毅和冷静。</p>
“先坐吧，皓儿，晚饭还没做好，你这来得突然，得叫厨房加菜啊。”祖皓上次见到太后，还是前任帝君病危的时候，如今卸下了国政的重负，脱去庄严华丽的朝服，只穿着传统东方妇女的马褂和裙裤。年近七旬太后看起来，更像普通人家颐养天年的老妇。还政后的生活让太后胖了一些，但和日夜为国家操劳的时候相似，依旧如此瘦弱。</p>
“太后，末将不请自来，打扰您老人家清静，还望恕罪啊。”祖皓微微弯腰，鞠了一躬。自40年前太后主政以来，帝国便逐渐废除了三跪九叩、凡事跪拜的东方礼节，祖太后更是带头采用鞠躬、握手甚至拥抱这一类西洋礼节，以示朝廷与各国亲近之意。唯独例外的一次，是帝君去世时，太后要求所有皇族成员，必须对自己夫君，前任皇帝唐培英的遗体行跪拜之礼，因为这是皇室的传统。</p>
退了两步，祖皓寻着最近的椅子坐下，端起茶杯，眼睛悄悄瞟了太后一眼。这个眼睛微陷，满脸皱纹，肌肤松弛的老人看起来还是那么的弱不禁风，但她的眼神依旧如在朝堂上般，透着一种疾风骤雨却岿然不动的风骨。很难想象，就是这样一个看似平凡而脆弱的女人，从25岁起，就肩负起一个风雨飘摇的帝国万钧的重担，代替毫无主见的丈夫引领这个内忧外患不断的国家走过了43年。</p>
“皓儿军务繁忙，听说皇上最近还要南征？骏崖和汉国那边据说忙得热火朝天。你这小小少校营长倒好，跑到我这来躲清静了？都是一家人，说说，怎么了？”太后看似不理朝政，实际上对内外动向了如指掌，她知道自己这个侄孙是识大体的人，不可能在百忙之中跑来专门跑来和一个老太太闲话。</p>
“恕皓儿僭越，这南征之事，确非陛下之意，乃是末将上书建言。浩瀚国侵我南疆，暗通海盗袭我商船，可谓是可忍孰不可忍。近日其兵力空虚，正是我南下驱逐贼寇之日。”祖皓站了起来，直直立在太后面前，笔挺整齐的军装突然让这个173公分的20岁男子显得高大了许多。</p>
“好啦好啦，这又不是朝堂，也不是那总参谋部的会议，何必如此拘束呢?怎么，有难处？”太后并不反对出兵南下，她也知道浩瀚国在南方的博尼亚和阳丹，驻军即便算上民团乡勇，也不过2万，而参与南征的帝国军就有2个军4万人，还配有更先进的火枪和更精确的火炮。帝君这次调集全国三分之一的兵力，也是为了重拳出击，如果兵力太少，浩瀚国势必心存希望，如果派兵渡海来救，形成拉锯之势对南方安定反而更为不利。因此南征应该不会有太大的变数，那么祖皓突然的来访，在太后眼里，只有可能是为了会盟一事。</p>
“孙儿不孝，有负叔祖母教诲，将叔祖母御赐的战袍弄坏了……”祖皓突然头一沉，作致歉悔过之状。</p>
“我皇家确有厉行节俭，爱惜财物之风。但你久在军中，时常奔波打拼于战场之上，战袍有损坏也在所难免。现在日子宽裕了，再买一件就是，又何必道歉呢？”在帝国和北方诸侯进行战争之时，帝国财政极为困难，祖太后曾经带头变卖服饰家当，并且粗衣简餐，仅保留一套礼服，几件简单的首饰，每周只吃一次肉，至此之后，勤俭节约就在宗室里蔚然成风。</p>
“只是这战袍，非战火所破，实为豺狼所伤，实在可惜啊！都怪我路上太不小心了！”祖皓叹了口气。</p>
“身体没伤着吧？这南方森林多猛禽凶兽，以后可别为了赶时间走小路，自寻危险啊！”太后摇了摇头，从躺椅上坐直了身子，慈爱地看着祖皓。</p>
“太后慈颜，皓儿甚为感动。其实这战袍原本可以保全，但明儿救马心切，当时就没想到那么多。”</p>
“哦？救马？怎么回事？”太后又躺了回去。</p>
“是这样的，叔祖母：昨日皓儿为赶路走过树林，不料道旁突然闪出两头恶狼，它们似乎看我那战马膘肥体壮，觉得是道美餐，于是便争先恐后地扑来。眼看战马就要被恶狼分食，情急之下我脱下战袍丢了过去。恶狼被突然飞来的战袍覆住全身，一时间动弹不得，便乱作一团，胡乱撕咬。这厚重的袍子耗费了它们大半气力，也遮住了它们的狗眼，我这才得以保全爱马，而后跳下来将两个畜生乱刀砍死。”祖皓站起身来，走到太后身边绘声绘色地讲起这段惊心动魄的斗智斗勇。</p>
“哈，这两头愚蠢的野兽，被一件袍子搞得乱了阵脚，我看哪，这袍子坏得，值了！”太后捂着嘴笑道，言语间对祖皓的这种急中生智，也是赞赏有加。</p>
“是的，叔祖母，有时候这人和畜生也有几分相似之处，丢给它们一点东西，它们顾得眼前就找不着北了。比如这……”</p>
“比如这会盟是吧？”太后似乎明白了祖皓的意思“这皇上比你呀，那是聪明多了，可他这么贵的袍子扔出去，人家狼，能买账吗？搞不好连马都丢了。”太后再次起身，这次却离开了躺椅，背着手在厅里踱着。</p>
祖皓深深鞠躬，头也不敢抬起来，惶恐地说道：“太后，恕末将僭越之罪。这弃永泰息事宁人的计策，是末将定的。”口气一下从闲话家常变成了报告国事。“普、兰两国对我永泰觊觎已久，如果不是准备妥当，永泰各省内不会有如此乱局。若帝国立场强硬，则三国必然会全面卷入领土纷争。可现如今外有列强虎视眈眈，内有诸侯久怀不臣，而帝国有三策可应对危局。”</p>
“看来你胆子不小啊，这三条计策你就敢认为你采取的乃是上策？”太后口气变得严肃了许多，祖皓感觉到，周围的空气，一下子如同回到了老人在庙堂之上乾纲独断的时代那般紧张。</p>
“末将也是和敏宁公主商量许久才劝服皇上的，……”祖皓又把自己在给敏宁信中提及的对策复述了一遍。太后思虑半天，才慢慢说道：“看来你们是对时局下了功夫的，若不是皇上定下这南征的计划，我还真以为他是想卖国以求苟安了。只是这纵横捭阖，要恩威并施，光给甜头，他们或许还是不知道感恩呐！”</p>
“太后所言极是，这普国和兰国自然都不是知恩图报之邦，但若善加引诱，则这两国可为我所用。至于具体计划，陛下和内阁自有主张。敏宁也很是聪明啊，我在信中都未曾详述计划，她便可依据我们之前的讨论说服了陛下和众臣。”祖皓看太后眉心有所舒展，便知此计可用。</p>
“敏宁这丫头，倒是聪明，读书也多，可惜父母骄纵了些，不能随着她性子胡来啊。”太后叹了口气，“希望你们这不是一厢情愿，如果北方真的出现一个统一的强权，不但老祖宗几代人分而治之的努力化为泡影，帝国也很可能真的衰亡……”</p>
“虽然这确实是一步险棋，只是我们如果能利用北方出现霸权之前的空当有所作为，可能更为有利。不过原本我定下的计划，是收复永安、沧海两省，那两地物产丰富，工商业发达，且地势易守难攻。但敏宁认为两地脱离朝廷控制较久，稳定局势尚需时日，这等于给了北方的霸主以喘息之机。而西部独立各省各自为政，不能形成合力，安于和帝国以及西洋贸易通商，则维持现状亦可获利。但北方不同，若任普国兰国中的胜者坐大，则必威胁联邦及帝国，故必须在合适时机压制之。”祖皓说完，只见太后眼角一颤，大有出乎意料之情。也许她一直认为敏宁还是个只会跟风附和的孩子吧。</p>
“好吧，你们年轻人啊，就是喜欢个新奇玩意儿，只要不违祖训，你们就好好施展吧。”太后望了望站在门口的管家道：“扈鹏，该吃饭了是吧？来得正好，我们刚聊完。走吧，皓儿！”管家一个鞠躬，引着两人走向餐厅。</p>
吃过晚饭，祖皓又和太后闲话了一会，见为时已晚，便告辞回到驿馆休息。因为祖皓即使再受太后和帝君喜爱，他还是外戚，又是帝国军人，在太后家中居住只会平添他人对时局的猜测。</p>