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专诺小说网 -> 玄幻魔法 -> 江雪孤舟正文 第十八章 颂歌终，殇歌始
- 东历3172年，西历1808年的朔月，这最后的一月，不但象征了旧时代的终结，也象征着新时代的开始。谷月之时还在欣赏烟雨飘絮的东夏人，无论如何也没有想到，短短数月时间，一个个强权、君主、名将，竟和枫月后漫天飘落的红叶一样，最终长眠在这片积淀了千年历史的厚土之中。</p>
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时断时续的飞雪，正是这年关末节最好的象征。但比起雪花更令老普人应接不暇的，是官道上一眼望不到尽头的帝国大军。虽然门户洞开的龙丘已经是唐铭铮的囊中之物，可这位皇帝却急于将这颗北地明珠紧紧攥在手中。他不但亲任主帅，还在出发之前诏告天下：大军所到之处，所有普国农奴尽皆释放，土地由帝国官吏整理丈量后公平分配。</p>
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这对于平日里被贵族们压榨干最后一滴血汗，看着洁白的米面却只能就着泪水咽下谷糠粗粮的农奴们来说，无异于天大的喜讯。帝国军还未到达，他们便揭竿而起，将贵族们五花大绑，听候侵略者的处置。有些为非作歹的领主甚至被直接处死，毕竟普军早已如落雪一般飘散大地，所谓的法律，在目不识丁的农奴眼里，不过是老爷们用来虚声恫喝的一张废纸。</p>
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很快，龙丘的壁垒沟壑出现在帝国官兵的眼帘之中。这座廉氏经营多年的都城自然比不上殿堂林立，宅院优美的照国首都乌林，却深得普人持剑经商的精髓。城外是绵延不绝，高大厚重的棱堡碉楼，城内则是一望无际，浓烟滚滚的厂房。一切的一切，都是为了铁和血这对胜利永远的伴侣。</p>
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“受冠冕！受印绶！受陆海军大元帅节杖！”在隆隆炮声之中，司仪洪亮的朗诵响彻整个王座厅的每一个角落。如果不是众臣眼里饱含的泪光和他们嘶哑的喉咙，不知情的旁观者甚至会以为这是一次胜利的庆典。</p>
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“众位爱卿都退下吧，你们跟随孤王多年，尽心尽责，今天孤得偿所愿，再无遗憾，只盼诸位在今后的日子里，为我普国基业……”廉巍注视着强忍悲痛的文武百官，脸上露出难得一见的慈祥和安宁。称王，是这位中年人多年的梦想，也是帝国所绝不允许之事。按照祖制，东夏各邦国，无论内外交往，都不得以“王”自称。因为在西洋人眼里，国王和皇帝一样，都是最高的封君。如果身为盟主的帝国皇帝，和某一诸侯国平起平坐，则帝国的权威势必荡然无存。</p>
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“陛下！万万不可啊！”路钊勇对廉巍的想法心知肚明，“如今我军不过兵败，他唐铭铮就算打得进来，看在金券诏书的面子上，也得给我们留几分体面啊！”面对城外密密麻麻的炮口，这或许是廉巍和普国最后的一道挡箭牌。当年诸侯会盟罢兵休战之时，就早有规定，各邦领土，各君主爵位任何人不可剥夺，一切变动，须待会盟之后形成决议。因此，廉巍攻破森国之后，才急于寻找逃亡的敖方，而帝国即使占领普国全境，也不得不承认廉氏的绝对主权。</p>
“陛下，帝国想要吞并我国，只能是痴人说梦！”沙恩铭看自己多年的好友挺身而出，便忍不住站出来，这是对路钊勇忠诚和能力的充分信任，“即使诸侯会盟，各国各邦也定然会力保我国不亡，否则一旦帝国坐大，他们很难保证，下一个被吞并的，会不会是自己。”</p>
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“正是啊，陛下！”路钊勇见廉巍沉默不语，于是下定决心再接再励，“潞国、照国和诺国都已在周边集结兵力，只要我们让出部分领土，势必换得他们出兵拱卫啊！”</p>
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“陛下，相国大人言之有理，请陛下三思啊！”众臣纷纷单膝跪地。</p>
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“你们说的都在理……”半晌，廉巍方才缓缓开口，“但是你们想过没有，唐铭铮留我活在这世上，必然会当着我的面把你们一个个杀死，一个个送上刑场啊！”说到动情之处，这位刚刚加冕的国王攥着打磨光滑的元帅节杖狠狠敲击着地面，“只有我死了，唐铭铮才没有足够的理由对我老普人赶尽杀绝，我们才能为普国留下一点复兴的希望！”</p>
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“你们别忘了，当年孤的祖父接手这片支离破碎的土地和那群残兵败将的时候，不知忍受了多少的屈辱！”廉巍的话，如同一声惊雷，震得王座厅内所有人不能言语，100年前，在与兰国的决战中，镇东大将军刘荣诚被兰军翼骑兵突袭斩杀，群龙无首的镇东幕府军遭遇大败，正是身为副将的廉焰危难之际收拢败军，和兰国人签订城下之盟，才保全了幕府这块鲜血杀出的基业.</p>
“我们要拼死保住的，难道就是我一人一族的性命？不是！绝不是！是普国这片我们的祖先杀遍戎狄部族，苦耕血战方才夺取的尺寸之地！是老普人为了万世万代，甘愿忍受牺牲和屈辱的不朽精神！是令所有东夏子孙仰望膜拜的伟大功业！”廉巍自己都不曾料到，今日竟能够说出如此悲壮豪迈的话语，这或许就是将死之时的顿悟吧？他心想。</p>
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“既然……既然陛下心意已决，我等定当为陛下所愿鞠躬尽瘁，死而后已！”路钊勇自太子时代便跟随廉巍左右，他深知这个比自己年轻一轮的君主到底是何品性脾气，因此再也没有费心劝谏。</p>
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“陛下万岁！普国不死！普人永生！”众臣向他们的君主做着最后的告别。</p>
当然，并非所有人都如同他们所宣誓的那样效忠到底。典礼过后，各怀心事的贵族们纷纷做出了自己的选择：贪生怕死者赶忙寻找一切途径与帝国军接触，希望在即将到来的征服者脚下求得生存；绝望无助者只得闭门不出，而后鼓起勇气结束自己的生命；不过，多数普国人还是遵循了他们所受的教育，无论何时，无论发生什么，他们都没有忘记自己的职责，这些人默默地回到了自己的岗位，按部就班地处理着手头堆积如山的工作……</p>
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所有人都已经离去，只有路钊勇仍旧对着紧闭的大门发呆。从这里，他能隐约地听见王座厅里传来的哭声。这让廉巍今天的真情流露，显得更加弥足珍贵。毕竟当年与自己相濡以沫的妻子撒手人寰之时，这个健壮的中年人也没有掉下一滴眼泪。或许，无论多么坚毅刚强之人，身临绝境，都会不由自主的真情流露吧？</p>
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片刻后，哭声戛然而止，整个宫殿一片寂静，连外面的炮声也心领神会般稀疏下来。路钊勇推开厅门，发现廉巍静静地坐在王座之上，赶忙近前查看。虽然这是早已确凿的事实，但这位忠诚的国相还是要确定他的君主已经离去，或者说，不过是要让他自己面对这个难以接受的事实。</p>
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“大公，不，陛下去了吗？”沙恩铭见好友驻足沉默，忍不住上前询问。</p>
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“好的，路大人，辛苦你了，我也去了……”路钊勇没有回答，只是含着热泪默默点头。沙恩铭会意，立正向廉巍遗体敬礼之后，忍着悲痛转身离去。</p>
“活下去难道不比逃避要勇敢吗？为何要留下我一个人独撑大局……”路钊勇叫住这位共事多年的同僚。</p>
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“不了，时代已经不再需要我，我也受不了那份屈辱和寂寞，再说，陛下和十几万将士还在等着我呢……”沙恩铭没有回头。</p>
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“都走了……留下我一个书生独撑危局，还要承担国贼的骂名……”此情此景，已经让年老的国相泣不成声。</p>
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“卫兵！速速命人为陛下准备大行之礼！”路钊勇知道，现在绝非悲痛之时，对于逝去的君主，对于千疮百孔的普国，他还有太多事情需要完成，“把长史甘兴霖叫来！”</p>
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“只怕他们不会就此罢兵吧？城下之盟，我们能留下什么？”甘兴霖听得国相要任自己为使者前去和帝国谈判，不由得心中一怔。</p>
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“太子兵败，但应当能在半月之内返回东泽，那里仍有数万人马和丰富的物产，唐铭铮想要把我普国一口吞下，绝没那么容易。为了巩固胜利果实，他也必然有心和我们谈判。”国相尽力保持着冷静和理智。</p>
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“为了普国，为了先君，下官尽力而为！”甘兴霖对这种明知不可为而为之的事情并没有太大把握，但这已经是保全普国的最后一线希望了。</p>
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别过长史，看着已被装入棺椁的普国公尸体，路钊勇心头的悲凉再次涌出。见证兴衰的时刻，人的内心难免波涛翻腾。此情此景，让他突然唱起了那首颂歌：</p>
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“苍天悠悠，神鹰眷留，佑我龙丘。镇东土而定天下，敬大地而安黔首。”</p>
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这首歌本是镇东幕府军的军歌，廉焰接任后，将其改为普国颂歌。众人听到这熟悉的旋律，也都合音而歌：</p>
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“骏马嘶嘶，草木焉知，鸿鹄有志？威四方而扫夷狄，知天命而定社稷。</p>
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马革为裹，生而许国，将士不惑。攻必取而酬烈士，战必胜而慰先祖。</p>
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伟哉吾王，壮哉吾邦，气势昂昂！歌功德而传万世，留汗青而照人心！”</p>
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但愿上天佑我普国渡过此番劫难！路钊勇暗暗祈祷。</p>
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唐铭铮的大帐前，数十名白色制服的禁军持枪肃立，他们如同远古帝王陵墓神道之上那一个个雕刻精美的石俑，浑身透出的威武和肃杀，吓得前来求情的普国贵族官员们蜷缩在帐外不敢动弹。</p>
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“将军！可否在前去通秉一声，下官乃是国相使节，特为两国休战罢兵而来！”虽然说明了来意，甘兴霖仍旧被执勤的军官挡在了门外。</p>
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“谁来都没用！”军官双手环在胸前，以一种敌视的态度看着这个有些无理取闹的使者，“陛下有令，所有来访者先到侍从室登记领号，待内侍传唤方可进入。”</p>
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“只是将军，下官前来，为的是国家大事，怎能和他们相提并论！”甘兴霖心中既看不起那些随风而倒的墙头草，也不满意军官的官僚做派。</p>
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“你爱怎么说那是你的事情，我只听陛下的命令。你看，连这几个投降的伯爵都得乖乖排队，你若再胡搅蛮缠，我可叫卫士赶你啦！”军官不屑地回话道，说罢不再理会他。</p>
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“哟，甘大人，您也来了啊！还是羡慕你们这些平民出身的啊，唐，不，陛下可是相当重视净身出户又德才兼备的前朝官员啊。像我，混个男爵头衔，本就是为了搭关系，没想现在得靠边站咯……”一名贵族刚刚结束会面，低头出来正好与甘兴霖撞个满怀，四目相对，发现竟是熟人，他便不由自主地说起感受来。</p>
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“还没结束呢，副部长大人，路大人派下官与帝国接洽……”</p>
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“接，接个……啊，算了，反正也不关我的事情了，人为刀俎，你好自为之吧！”没等两人说完，身旁的一名禁军便端起步枪指向他们，示意不得在皇帝大帐门口停留，无奈之下，那名贵族只得悻悻而去。</p>
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或许我能谈的只有投降了吧？甘兴霖看着贵族狼狈离去的身影，不由得问自己。失去军队的普国，连那些平时俯首帖耳的农奴都敢公然反抗，那么在军威正盛的帝国眼里，就不过是只可以肆意欺负的病猫了吧？</p>
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“甘大人是吧，进来吧，陛下召见。”不知不觉间，甘兴霖终于等到了侍从长的呼唤。</p>
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长史在大帐站定，稍稍整理衣服，尽快平息了心中的焦躁和不满，他机械地鞠了一躬，表情冷漠地对唐铭铮说道：“陛下，外臣受国相路钊勇路大人派遣，特来拜见陛下，请陛下恩准安排两国谈判罢兵。” </p>
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帝君似乎并没有听到任何声音，仍在旁若无人地批阅着文件。身边的事务官除了迅速麻利地递上随身携带的国玺，便是如同一尊毫无生气的雕像一般纹丝不动。大帐内简洁实用的布局陈设，以及皇帝戴着眼镜，穿着黑色西服的打扮，让人如何也无法联想起，这就是那个拥兵数十万，挥笔谈笑间便能决定大半个东方命运的至尊霸主。</p>
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“哦？你们普国人到了现在，还希望朕能够大发慈悲，带着数十万浴血奋战的帝国大军离开这里？”许久，唐铭铮才批阅完眼前这份奏折，其实，帝国军刚刚进入龙丘市区，防务和政务的交接都是由部下操持，身为最高统帅的他并没有太多事情。但摆出这样一副官僚气息十足的姿态，就是为了增加那些前来求情的普国人内心的不安和焦躁。让他们以为，自己一家老小平安无事便已是征服者莫大的恩赐，如此一来，便鲜有胆大妄为者敢于提出进一步的要求。</p>
然而如今，却正有这样一个不知死活的小吏。长史身为国相身边属官，只有能力和忠诚都能够让上司信任和满意者方能胜任。可唐铭铮反复打量眼前这个30出头的高瘦男子，从他的扁目弯眉之间，根本看不出任何精明能干之色。薄如蝉翼的嘴唇，让人觉得他更像是一个蛮横刻薄的管家。素有“白狐”之称的路钊勇，会派来这样一个几乎不可能谈成的傻瓜前来，真不知是悲伤冲昏了头脑，还是自知难逃一死，非要遣人羞辱自己一番？</p>
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“陛下此言差矣，我普国君臣，从未忘记身为东夏子民与联邦一员所应尽之义务，故路大人听得陛下大难将至，特差外臣冒死前来劝谏。”甘兴霖终究不是为了来逞裸衣骂贼之快，一路上，他的脑子飞快地旋转，作为老普人，如何在宿敌兵临城下之时，仍然能够挽狂澜于既倒？虽说廉巍死后，路钊勇便匆匆找来自己面授机宜，但那些不过是大局之上的利害，如果具体经办之人言语失当，反而可能导致帝国更为强烈的清算和反弹。</p>
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“书生意气，老眼昏花！”唐铭铮对甘兴霖看似虚声恫喝的言论不以为然，“也难怪你们普国会败得如此彻底，时至今日，天下最愚钝之人都已看出，我帝国称霸，乃是不可抗拒之潮流。非但各国诸侯早早上表向朕恭贺胜利，连你们普国百姓，也都揭竿而起，欢迎我帝国大军的到来，也只有你们，才在做着这起死回生的春秋大梦！”</p>
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“陛下以为，诸侯们的阿谀奉承，乃是真心实意？他们不过是往炙烤陛下的熊熊大火上，再添了一把干柴罢了。”甘兴霖听得皇帝一番自矜自夸之言，不由得一声冷笑，“难道陛下忘记早年老祖宗签下的金券诏书了吗？里面清清楚楚地写着，诸侯之位，邦国之地，任何人不得以任何借口擅自剥夺。陛下当然可以在诸侯会盟上，强迫各邦通过吞并普国森国之议，只是这样一来，帝国不但要面对两国百姓的亡国之恨，各国在明面暗里，也会和帝国针锋相对，到时候，恐怕陛下会像徐氏王朝末年那样，四面敌歌而又后院起火了。”</p>
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“无稽之谈！除了你普国不自量力想要祸乱东夏，还有哪国哪家敢再兴兵作乱？”唐铭铮被长史的言论激得拍案而起，身边的卫士也都握紧了剑柄和枪杆，一时间，甘兴霖已成众矢之的。</p>
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“那外臣敢问陛下，我普军兵力有限，但与贵军多次交手，却未曾落得下风。若非时运不济，加上指挥失当，陛下您怎有机会坐在这里对我等趾高气扬呢？”面对如此杀气腾腾的场面，甘兴霖反倒安心了许多，因为大获全胜的对手尚且如此气急败坏，恰能说明自己所言非虚，“至于那些欢迎贵军的暴民，即使得到了土地，他们也必将被工业的大潮所吞没，如今世道，穷耕苦种整年，尚不如在工厂中劳作两月，巨大反差，只会让他们转而怨恨醉心殖产兴业的陛下您。而我东方贫弱落后，要想大办洋务，至少需要数年安定时光。试问，那些对帝国的强大坐立不安的诸侯，会给您这个机会吗？”</p>
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“荒唐！朕看你只会在此巧言令色，一样怪气的讽刺，对如今局势毫无助益，若是路相国派你前来不过是为了这毫无意义的口舌之争，你还是尽快回去，告诉他不要白费心机了吧！”唐铭铮的态度不再如此强硬，但仍然做出了送客的姿态。因为他明白，路钊勇要求谈判，绝不可能是一时兴起或是为了拖延时日，此人为廉巍出谋划策多年，每行一步必然是深思熟虑的结果。但从甘兴霖一番近乎危言耸听的分析看得出，老国相并非底气十足，既然你要用恐吓讹诈逼出我方底牌，我方当然要以彼之道还施彼身。</p>
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“联邦各国提携合作，共存共荣，本就是诸侯会盟定下的祖制，贵我两国身为联邦成员，自然要贯彻和恪守。贵国先皇及太后亦是谨行仁义，昭功德于天下。”甘兴霖应该是领会了皇帝的真实意图，但这位长史给出的回答，却有些不找边际，“陛下即已获胜，何不顺水推舟，与我国化干戈为玉帛？两国南北合作，肝胆相照，何愁联邦不定，诸侯不服？”</p>
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“哈，说你普国君臣异想天开，看来并非是朕妄下结论啊。”唐铭铮仰头一笑，“你们以为，我帝国上下，会做出这等养虎遗患之事？”</p>
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“陛下息怒，谈判一事，路大人已得先王全权，只要保有廉氏爵位，明确普国领土完整，则万事可议。”甘兴霖心知，只要唐铭铮没有命令卫士举起枪托将自己乱棍打出，便有讨价还价的可能。而面对帝国皇帝这样兼具雄心和务实之人，必须有足够的筹码方能够将其请上谈判桌。</p>
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“卿也是一片苦心，朕不能让你回去没了交待。这样吧，兹事体大，朕不好擅做主张，卿可先到侍从室稍作休息，待内阁商议妥当再回去复命不迟。”唐铭铮的态度看似没有任何松动，但从“你”到“卿”这一名称的微妙变化，就能让久经官场者明白其中的奥妙。</p>
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“来人啊！”皇帝唤来了帐外的执勤军官，“出去告诉那些跑过来要见朕的人，好自为之，回去好好想想，今后的路该怎么走，不要总打那些人情世故的歪心眼。”</p>
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或许只有纵横捭阖的棋局上响起颂歌，你死我活的战场上，才不会奏起殇歌。其实，战力强悍又有何意义呢？两国交锋，普国赢在形，帝国却胜在势。以唐铭铮的战略头脑，这次能够吓得住他，已经是上苍眷顾，但愿在谈判之中，这个精明的皇帝，不要再摆出让我们无从下手的棋局吧……甘兴霖望着周围失意而去的人群，不由得露出轻松但却无奈的笑容。</p>