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专诺小说网 -> 玄幻魔法 -> 小人物孑孓正文 第 80 部分阅读
- 第五章 赛船大会
只要足海港城市，清晨总是充满了雾气，飞鱼岛同样也是如此。
一般来说，除了走私贩子，很少有人在雾气蒙蒙的清晨启航，但是在赛船大会之前，很多人偏偏喜欢这个时候出航。
这样做，大部分是为了比赛之前的测试。
只有在大雾的隐蔽之下，才用不着担心赛船的性能被彻底暴露。
安德鲁造船厂的迅雷号，同样也在这样一个雾气蒙蒙的清晨，从船坞之中驶了出来。
掌舵的是杰克，船上的水手全都是造船厂的工人。
这也是没有办法的事，像他们这样没有名气的小造船厂，根本不可能请得起专业的赛手，这也是安德鲁老头设计赛船的时候，把「容易操纵」这个要求放得极重的原因。
毕竟他手下的这些工人，对航行只能够说熟悉，根本连水手都算不上。
早年掌舵的是老头自己，现在换成了儿子杰克。
卜哥就站在杰克旁边，他的身分是领航员，不过他干的活，却和领航没有任何关系，他之所以坐在这里，凭的仍旧是他超人的运算能力。
「为什么不开得快一些？这个速度很慢啊！难道你就指望用这种速度赢得第一？」卜哥看着船舷边上的浪花，疑惑不解地问道。
此刻的航速其实并不慢，比他们来的时候乘坐的那艘快船要快得多了，但是卜哥却知道，现在远没有达到最高船速。
「没有人会在测试的时候，显露出所有的实力，四周到处都是眼睛。」杰克指了指那浓浓的迷雾。
卜哥看了一眼站立在船头的那个披着黑斗篷的人。
「我们不是也请了魔法师吗？难道这样也阻止不了别人的窥探？」卜哥问道。
那个魔法师当然是黑魔法师，不过在北方群岛，没有人敢这么称呼这些人，因为黑魔法师是教廷强加给他们的「头衔」，只有外面世界的人，才会这么叫他们，
杰克对照魔法师同样有些忌惮，不过他倒是不但心黑魔法师伤害他，像他这样的造船师，在北方群岛也算是受到特别保护的一类人。
凑着卜哥的耳朵，杰克轻声说道：「那只是聊胜于无罢了，真的有人想要窥探，那是防不住的，不过请一位魔法师在这里，至少能够告诉我们，什么时候有人在窥探。
「想要保密，靠的还足我们这些造船师的本事，就像现在，我不需要把船开得太快，也能够知道极限时的情况，赛船人会已经持续了几百年，所有的造船师都是这么做的。」
「那么你现在是否能看得出来，这艘船的性能有没有比原来的提高？」卜哥问道。
「没试过转弯，现在还不能确定，不过正风直驶的感觉不错。」杰克说道，朝着前面喊了一声：「拉尔夫，测一下航速。」
片刻之后，前面传来回话的声音：「七点五节。」
「听到了吗？好得出乎我的预料，现在的风并不是很大，而且我们只升起了一张帆，这已经比以前快了将近百分之十五。」
「那是应该的。」卜哥说道：「船身轻了那么多。」
「可惜船骨架还是用木头做的，要不然还可以更轻，只是没时间了。」杰克万般无奈地道，随即提高声调：「所有人都听好了，抓住一样东西，现在要转弯了，拉尔夫，别忘了测航速，米盖尔，你负责测转弯半径。」
话刚说完，杰克就猛地打了一下舵轮，舵轮飞快的转动起来。
卜哥早已抱住了旁边的栏杆，虽然以他身手用不着担心会掉到海里，不过为了不让人怀疑，他还是表现得像是一个菜鸟。
这是一个非常急的转弯，船倾斜得非常厉害，倾斜角度超过了三十度，就看到一边的船舷高高翘起，而另外一边则没入水中。
「哇噢——」杰克高声嚎叫着，并不是只有他一个人在叫，其它人也在用各自的方式，表现自己的惊诧。
「今年我们肯定能够进前十名，我有这样的预感。」杰克狂吼道。
卜哥默不作声，眼睛始终盯着海水。
他其实根本用不着任何工具，就能够测出船的速度，不只是船速，就连风速和转弯半径都能够测得清清楚楚。
所有这一切，全都进入了他的大脑，开始推演。
只用了几分钟，一大堆数据就从他的脑子里冒了出来。
他的第一个感觉就是，杰克确实有资格吼那么一声，至少有七成的把握，这艘船能够进入前十名。
之所以只有七成，是因为还要考虑到船只之间的恶意碰撞，和比赛那天的天气。虽然船肯定不在乎，但这些工人可不是专业水手，到时候难免会出点状况，要不然的话，进入前十的机率就不是七成，而是至少九成。
不过对于卜哥来说，他更在意的是另外两项资料。
以这艘船的状况，进入前三的可能性也有三成，甚至还有一成的可能得到第一。而且这艘船还有更多的潜力，短时间内能够改进的地方就有三处，这可以让船的性能再提高百分之五。
船渐渐恢复了平衡，随着一个个数据被报上来，杰克把一张表格推到了卜哥的面前，表格底下有几道公式。
「用这就能够计算出极限的状态？」卜哥问道。
只是看了一眼，他便已经得出了答案，让他感到惊奇的是，这些答案居然和他用推演之术推导出来的资料差不了多少。
如此看来，造船师几百年积累下来的经验确实不简单。
「我现在要驶往鲨鱼海湾了，等到迷雾散去之后，就该由你来『领航』了，千万别让这艘船触礁啊。」杰克开玩笑地说道。
这同样也是测试，不过接下来测试的不再是船的性能，而是卜哥是否能够胜任这个工作。
卜哥笑了笑并没有开口，他打算用事实来说话。
从清晨到傍晚，测试用去了整整一个白天。
虽然船上的每一个人都非常劳累，不过眉宇之间却充满了喜气，所有的测试都非常顺利。
飞鱼岛上所有的船坞全都拥有自己的码头，安德鲁造船厂同样如此，船小心翼翼地驶了进来，等到那沉重的水闸落下，十二台魔力水泵立刻工作了起来，水被源源不断地抽了出去，船坞里的水位也渐渐低了下去。
安德鲁老头就站灾在船坞边上，他早已得到了消息，此刻正眉开眼笑地等儿子从船上下来。
「我为这艘船感到骄傲，这绝对是世界上最好的船。」杰克走下船立刻说道。
「我知道。」老头异常高兴，他和儿子拥抱过之后，朝着卜哥而来。
趁着和老头拥抱的机会，卜哥轻声在老头耳边道：「我感觉到还有三个地方可以改进，改进之后性能可以提高百分之五，不知道时间还够不够？」
「够，够，绝对够。」老头连卢说道。
「这样的话，可就没有时间再进行测试了。」卜哥提醒道。
「我相信你，我愿意赌一把。」老头此刻对卜哥的天赋已经无话可说。
「好吧。」卜哥顿时放了心，既然老头都不担心，他又何必在意。
「你对赌博有没有兴趣？」老头突然问道，他也是看过测试资料之后，才有了这个念头。
一直以来他的造船厂都没没无闻，每次赛船大会，买他的船赢的人数量很少，所以他的船赔率极大，就在刚才，他还让一个工人到附近的赌场去看了一眼，赌迅雷号进入前十的赔率足一赔五，进入前三的赔率是一赔七。
进入前三，老头还不敢想，但是进前十，在他看来，机会并不小。
「赌博？」卜哥一愣，他原本倒是有这样的打算，可惜最近这几天，吃住全都在造船厂里，不仅是他，造船厂所有的工人全都如此。
并非只有安德鲁造船厂是这样，此刻的飞鱼岛，每一家造船厂都是如此，为了保守秘密，不允许人员外出，早已经是约定俗成的习惯了。
旁边的杰克最清楚老子的想法，他转头朝着其它工人喊道：「你们有没有兴趣？有兴趣的话，我们凑一笔钱出来，一起去下注，为了感谢各位这么长时间的支持，你们只要出一份钱，造船厂就帮你们再添一份。」
话音刚落，工人们轰然而动，特别是那些参加了测试的工人，就算不知道具体的数据，只看船在航行中的表现，他们就感觉到胜算很大。
那些没有参加测试的工人，看到其它人兴高采烈的样子，多少也能够猜到其中的原因。
北方群岛的人多多少少都有些狂野的性格，自然喜欢赌博，现在听到少厂主做出这样的承诺，更加热烈起来。
口袋里面有钱的，自然异常迅速地往外掏钱，没钱的，则千方百计问旁边的人借，为此不惜将未来几个月的工钱作为抵押。
「我可以借给你一笔钱。」老头拉着卜哥说道：「一万金盾怎么样？」
「成交。」卜哥微笑着说道。
越是临近比赛那天，飞鱼岛就越发显得热闹。
卜哥登岸的那天，岛上的旅店已经差不多住满了，现在更是连地下室之类的地方都有人住，对于大多数这个时候上岛的人来说，能够有一个睡觉的地方，已经相当满意了。
在离比赛日还有三天的时候，飞鱼岛上已经不允许任何马车行驶了，街上人山人海，就连独轮车也只能走那些偏僻的小巷，不然同样会被堵住。
和鲁普奈尔的节日不同，这里的人没有那么考究，只是人多和热闹，没有谁愿意花冤枉钱去妆点街道，甚至大家都只是穿着平常的衣服。
岛上各家店铺的生意也未必比平时兴隆，因为岛卜什么东西都至少比平日贵两三倍，所以上岛的人全都紧紧地捂住自己的口袋，为的就是能够支撑到比赛结束，
唯一赚翻了的就只有那些卖零食的摊子。
和旅店、餐厅里面翻着倍涨价的菜单比起来，这些小摊子要客气得多。
零食的味道不错，而且一边聊天，一边吃着零食，很能够打发时间，吃饱了的话，还可以省一顿饭钱。
卖零食的摊子，并不只是摆在大街边上，更多的是摆在小船上。
此刻飞鱼岛大大小小的船有上万艘，和这里常住人口的数量差不多，水道甚至比路上的街道更加拥挤。
这样的场面卜哥也是第一次看到。
和别人不同，卜哥并不只是在看热闹，眼前的景象让他想到了自己的那块自由领，一直以采他都在为自由领太过狭小而感到烦恼，土地的问题现在已经制约了自由领的发展。
以前他始终没有好一点的解决办法，但是现在，一个令人惊诧的想法，从他的脑子里跳了出来。
既然当初能够用造船的方式，建造出船坞、仓库区和住宅商业区，为什么不干脆用同样的做法建造出更多的街区，把一幢幢房子直接建造在水上。
如果能够成功的话，自由领将可以无限制地扩展下去。
突然，脖颈上一阵轻微的颤动，让卜哥从沉思之中醒来，颤动的是那颗魔珠。卜哥朝四周看了一圈，果然在西侧的码头上，看到了米罗那慵懒的身影。
他是两天之前通过那只兔子和米罗联络卜的。
让米罗过来，为的是在赌博之中人赚一笔。
他可不会像安德鲁老头那样早早地就买自己赢，按照惯例，赌场都会在比赛开始之前一刻钟封盘，而那些真正怀揣巨资的赌客，全都会在封盘前几分钟下注，因为只有这样才能够让别人来不及做出反应。
这一次进入北方群岛，他带了一百万金盾，这笔钱就足当初他通过米罗向塔奇皇帝陛下借的。
原本他是打算在万不得已的情况下，赎回英勃瑞修女和坎妮小姐。
现在既然用不着支付赎金了，卜哥也不打算立刻还回去，反正同样要支付利息，当然先拿来用用。
卜哥倒是很想过去和米罗打声招呼，可惜现在的他根本脱不开身。就和测试的时候一样，他站在杰克旁边，此刻他们的船正缓缓地驶入停靠点。
比赛总共有五个级别，不过大多数造船厂都不会五项全都参加，因为那样做的话，花费实在太大。
不过所有的造船厂都会在三百吨级或者五百吨级里面选择一项参加。因为前者是走私贩子们最常用的小型快船，而后者则是海盗们最喜欢的战船。
「那是猎鹿人号，设计它的是洪都雷斯造船厂，它是去年的冠军，这艘船的特点是转弯非常灵活，简直就像是蝴蝶在翩翩起舞。
「那是黑色将军号，设计者是赫赫有名的艾斯米沙思大师，可惜去年它受到了竞争对手的夹击，很多人都说，原本它可以得冠军的。
「那是彩虹号，设计者是另外一位大师摩萨迪，那也是冠军的大热门。
「那是……」
杰克自始至终都没有停过嘴巴，如数家珍般地诉说着这些赛船的出处和往日的辉煌，
对这一切，卜哥早有所知，他买来的那些图鉴里面，有详细的说明。不过他能够记住这些完全是靠异能，不像杰克那是真实本领。
突然远处传来一阵低沉的钟声，紧接着码头上响起了阵阵喧哗。
「比赛已经开始了。」杰克说道：「等一会儿你就可以看到比赛的帆板过采，当然你如果等不及的话，可以爬到桅杆顶上去看。」
卜哥笑了笑，对于帆板，他不怎么在意，自由领已经有一种吃水浅的船了。
果然一刻钟之后，就看到两艘帆板劈波斩浪地追逐着，从一百多米外的海面上划过。
这两艘帆板的样子都很奇怪，其中的一艘与其说是船，不如说更像是雪橇，整艘船是支撑在两块巨人的滑板之上，滑板破开水面的样子，真的和滑雪非常类似。
另外一艘帆板样子更加古怪，它就像是一只巨大的蜘蛛。
「船想要快，就要尽可能脱离海面，这两艘船的设计全都建立在水面滑行理论之上。」杰克说道。
「我没有听说过。」卜哥怎么也想不起来有这个理论存在，他只能猜测，图鉴上可能有，只是被他给漏过了，他确实没怎么看有关帆板的资料。
「这并不奇怪，水面滑行理论还不完善。」杰克说道：「这种理论出现还不到十年，直到三年前才看到有一艘帆板运用了这个理论，去年稍微多一些，有四艘。不知道今年会怎么样？不过我敢肯定，明年半数以上的参赛帆板都会改用这种方式，这速度实在太快了。」
「或许有一天，这种理论也能够用在大船上面。」卜哥说道。
「或许吧，不过我看有点玄，我对这类奇奇怪怪的理论不感兴趣。」杰克耸了耸肩膀说道。
「你的意思是还有其它怪船？」卜哥问道。
「当然，飞鱼岛已经有六百多年的历史了，这种比赛也已经进行了两百四十多午，在这两百多年里，不知道有过多少异想天开的造船师，以前就有一阵子，很多人学习鲨鱼，在船上安装了四对腹鳍……」杰克说道。
「反正每隔三四十年，总会突然出现一种稀奇古怪的理论，有些成功了，成为今天所有造船师全都采用的设计方案，有的失败了，最终消失在历史长河之中，当然也有可能在几十年之后，又被另外一个异想天开的人翻找出来。」
不知道为什么，说起这些异想天开的设计，杰克有一种不以为然的味道，不过卜哥听到这番话，却又是另外一番感想。
他进入北方群岛，除了为银狐的事而来，还有一个想法就是，弄一批造船师回去。
在他原来的计划之中，他能够用的无外乎收买和绑架，至少当初还没有想到，让自己成为一个造船师。
现在看来这种想法非常幼稚，就算是把这里最好的造船师绑架回去，造出最好的舰船，十几年之后，恐怕又会被甩得远远的。
只要飞鱼岛始终存在，只要赛船大会年年进行，北方群岛的造船技术就会不停发展，永远都会超过其它任何地方。
这样一想，他就不由得有些气馁。
帆板比赛的航程是最短的，而且这些帆板的速度又快，只用了一个小时就结束了，接下来自然是颁奖仪式之类的事，卜哥对此并不感兴趣。
快到下午两点的时候，那些临时客申水手的工人，开始变得紧张起来，全都回到了各自的岗位上。
「马上要轮到我们了？」卜哥问道。
杰克没有回答，他的嘴唇微微有些颤抖，脸色也有点发青。
「你已经参加过五次比赛了，用不着这样紧张吧。」卜哥连忙安慰道。
这句话让杰克稍微轻松了一些，不过他免不了还足有些六神无主，结结巴巴地说道：「我……我以前……只是为了参加……而参加，从来没有想过……能够拿到名次。」
卜哥默然无语，如果他不怕暴露身分的话，倒是可以用神术让他们宁神静心，现在就只有等他们自己恢复过来了。
等待的时间并不是很长，二十分钟之后，一艘扎着彩旗的小船，朝着他们驶了过来，这艘小船的桅杆之上，挂着一个青红色的大钟。
看到这艘船驶过来，卜哥清楚地听到四周全都是沉重的呼吸声。
紧张就像是会传染，原本并不在乎的卜哥也感觉到心彷佛被揪着一般。
随着「当」的一声响，耳边全都是啪啪的响声，那是风帆被迅速展开的声音。
五百吨级的船，启动的速度都不会很快，一时间所有的船全都并驾齐驱。
「靠左三十度，顺风抢占外道。」卜哥大声喊出了计算的结果。
在前一晚上，他们就已经制订好了策略，计划是抢占外道，尽可能不和别人碰撞。
往年的比赛之中，一上来的时候，争夺往往非常激烈，不过这种激烈是针对着那些有名的赛船，对于安德鲁造船厂这样的小角色，一般来说没有人会在意。
似乎老天也愿意帮忙，此刻的风恰好从右后方吹来，船上所有的风帆被扯得紧紧的，船的速度眼看着越来越快。
原本排得整整齐齐的队伍，现在已经变得有些凌乱起来，那些启动地比较快的船，已经四散开去，更多的船却是挤成一团。
已经有船只互相碰撞了，「轰轰」的声音不绝于耳，好在此刻的船速还不是很快，这样的碰撞还不碍事。
「所有的人都到船尾来，船尾三角舱开始注水。」卜哥喊道。
三角舱是安德鲁老头独有的设计，随着这声令下，被注了水的船尾越来越沉，船头则渐渐翘起，速度顿时又上去一截。
「快看，我们现在和黑色将军号并驾齐驱。」不知道哪个工人大叫了一声。
转头看去，果然在四十米外的地方，一艘形状扁平，上面挂满了风帆的黑船，正被白花花的海浪托着，在海面上飞速而行，那速度比他们的迅雷号似乎还要快一些。
那艘黑船上的人显然也看到了迅雷号，立刻船舵一歪，朝着更外侧而去。
「黑色将军号被去年的撞船事件吓怕了，居然做出这样的反应。」杰克轻笑了起来。
这艘赫赫有名的船给他们这些无名小卒让路，无疑给船卜的所有人增添了一股无名的劲道。
「开头用不着这样拼命追赶吧，后面的路还长着呢！」卜哥犹豫了一下提醒道。
「我觉得还是跟着黑色将军号比较保险，说实话，我的驾船技术，绝对比不上黑色将军号的船长，而黑色将军号的特性和我们这艘船非常相似……」刚才还因为黑色将军号的避让，而显得意气风发，转眼间杰克又变得这样不自信起来，让卜哥感到无比的意外。
不过卜哥也不打算规劝，说实话，他也不知道哪种选择才是正确的。和黑色将军号上的船长比起来，杰克和他都是不折不扣的菜鸟。
更何况，紧跟在黑色将军号的后面还有一个好处，他可以仔细观察这艘赫赫有名的赛船。
此刻他正在尽力回忆着有关黑色将军号的情况。
在图鉴之中，这艘船可以称得上是重点之中的重点，黑色将军号的数据之详尽，和迅雷号这种只有一两张简图的二流赛船根本没有办法比。
两边的数据互相印证，数十个公式，在卜哥的脑子里迅速无比的演算着。
不知道过了多久，无数个问号不停地跳了出来，两边的资料根本就没有办法凑拢。
「有些不对头，那艘船的航行性能有些诡异。」卜哥绝对不认为是自己的推演出了错误。
杰克的眼睛自始至终都没有离开过那艘黑色的船，他淡淡地说道：「我也看出来了，没有想到艾斯米沙思大师已经将水面滑行理论运用在了大型船只上面。你难道没有发现吗？那艘船的船头并不是破开海浪，而是在浪尖上滑行。」
「你的手里有相关的公式吗？」卜哥问道。
「这种理论太新了，很少有人去研究。」杰克叹了口气，言下之意就是他根本就没有。
「还好，看起来艾斯米沙思大师也没有完全掌握，你看，黑色将军号并不比我们快多少。」旁边的一个工人说道。
「白痴，那是我们太强，已经是一匹不折不扣的黑马，看看其它的船吧，就连上一届冠军猎鹿人号，也已经被我们甩在后面了，按照这个速度，每航行十海浬，我们就可以把猎鹿人号甩开一海浬，只要我们在珍珠海湾表现得不太差劲，我们或许能够拿到第二。」一直站在船尾的帆缆手说道。
一番话登时将所有人的注意力全都转移到了身后。
果然，隐约之间跑在最前面的船已经拉开了一些距离，他们和黑色将军号是第一梯队，鹿人号、彩虹号，青花鱼号七八艘以前就很有名的赛船是第二梯队，再后面就是挤成一团的大队。
「哇噢——」船上的人全都欢呼了起来，彷佛他们已经看到了胜利。
杰克也狂呼了几声，这才收拢了心情说道：「好了，好了，别高兴得太早，大家努力一把，一定要把第二名拿下来，万一黑色将军号出了什么意外，说不定我们能够拿个冠军。」
这番话无疑很鼓舞士气，就看到那些工人个个挽起了袖子，一副大干一场的样子。
比赛最开始是绕着飞鱼岛航行一圈，等到四分之一圈过去之后，船航行的方向开始和风向有些不对，船的速度顿时慢了下来。
迅雷号和黑色将军号就像是一对难兄难弟，两者的风格简直一模一样，顺风直航速度极快，到了逆风速度就减得很慢，幸好在此之前已经把后面的船甩下了一大段。
现在就看出去年冠军猎鹿人号和彩虹号的优势来，猎鹿人号真的如同一只蹁跹起舞的蝴蝶，巨人的船帆忽左忽右，整艘船也是左扭右扭，风向越是不利，它的优势就越发明显。
相较于猎鹿人号走的小Z字，彩虹号又是另外一种风格，只见它划出一连串大大的S形航迹，那样子看上去说不出的潇洒。
眼睁睁地看着这两艘船后来居上，转眼间超到了前面，杰克和迅雷号上的人全都如一盆冷水浇在了头顶，刚才建立起来的自信顿时又消失得无影无踪了。
卜哥的心情倒是没有那样大起大落，他自始至终都像是一具精密的机器，指挥着迅雷号继续前进。只不过他时不时地会将注意力放在那几艘跑在前面的船上。
这几艘船都在图鉴之中占据了很重要的地位，每一艘的介绍都占据了十几页纸，它们的优点、缺点和各项性能，卜哥全都清清楚楚，现在能够眼见为实，这样的机会求之不得。
转过了最艰难的一段航道，风向又渐渐变得对迅雷号有利了起来。
几乎在同一时刻，迅雷号和不远处的黑色将军号全都抖开了船头的球形风帆，这是一种软帆，只有在顺风的情况下，才能够使用。
两艘船原本已经掉落到第二梯队，甚至快要被后面的大队人马追赶上，现在却一下子鼓足了劲道，重新破浪疾驶。
和刚才的兴奋比起来，经历过失落之后，船上的人都变得沉稳了许多，再也没有人放声大叫，而是各自干着各自的工作，最多只能够从他们紧紧握住的拳头之中，看得出他们心中激荡不己，不但有兴奋，更有紧张。
环岛航行一圈之后，是五十海浬的直道，这一路上都是侧风，对大部分的船来说，这种风既不好，也不?